
?導語
你是否遇到過這種情況:
花大價錢買的飛秒激光器,經過幾片透鏡后,脈沖寬度竟然變寬了?
在光纖通信中,明明信號發射正常,到了接收端卻變得“面目全非",誤碼率飆升?
很多時候,我們只關注透鏡的透過率或面型,卻忽略了光與物質相互作用中一個極其“調皮"的特性——色散 (Dispersion)。
對于連續光,色散可能只是把光像棱鏡一樣分開;但對于超快激光和光纖通信,色散卻是決定系統生死的關鍵參數。今天,我們就來聊聊如何馴服這個“隱形殺手"。
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01.基礎概念:折射率不是常數
我們常說某種玻璃的折射率是 1.5,但這其實是不嚴謹的。
色散的本質,就是光的相位速度或相位延遲依賴于頻率(或波長)。簡單來說:不同顏色的光,在玻璃里跑的速度不一樣。
圖 1: 色散圖表顯示普通玻璃類型的折射率及其色散系數。
在光學設計中,我們通常用 阿貝數 (Abbe Number, VD) 來描述材料的色散能力:
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• 阿貝數越大,色散越小(如螢石)。
• 阿貝數越小,色散越大(如高折射率火石玻璃)。
這對于成像系統消除色差至關重要,但對于激光系統,故事才剛剛開始。
圖 2: UV 級熔融石英的折射率與波長有關
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02.進階噩夢:群速度色散 (GVD)
如果你使用的是脈沖激光(尤其是皮秒、飛秒激光),請務必死磕這個參數。
脈沖激光不是單一波長,它具有一定的光譜寬度。當它穿過介質時,不同頻率的分量傳播速度不同。
• 長波長(低頻) 通常跑得比 短波長(高頻) 快。
• 結果就是:原本整齊劃一的“光子方陣",跑著跑著隊伍就拉長了。
這就是 群速度色散 (GVD)。它描述的是群速度隨頻率的變化率。
關鍵公式:
單位通常為 fs2/mm。
舉個栗子:熔融石英(Fused Silica)是激光光學的常用材料。
• 在 589.3 nm 時,它的 GVD 為 +57 fs2/mm。
• 在 1500 nm 時,它的 GVD 變為 -26 fs2/mm。
這意味著,如果你的激光波長選在 1.3 µm左右(零色散波長),GVD 接近于零,脈沖展寬效應最小!這對于光纖通信選擇工作波段具有決定性意義。
圖 3: 零色散波長約為 1.3 μm的熔融石英的 GVD與波長
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03.光纖中的“交通擁堵"
除了材料本身的色散,光在波導(如光纖)中傳輸時,還會遇到另外兩種麻煩:
1.模間色散 (Intermodal Dispersion):在多模光纖中,光有多種傳播路徑(模式)。有的走直線,有的走折線。走折線的路程長,到達終點晚。這會嚴重限制數據傳輸速率。
• 解決方案: 使用單模光纖或漸變折射率光纖。
2.偏振模色散 (Polarization Mode Dispersion):光在介質中的傳播特性還與偏振狀態有關。對于高比特率的單模系統,這往往是限制性能的決定性一擊。
后果是什么?無論是哪種色散,最終都會導致脈沖展寬。原本清晰的“0"和“1"信號,因為脈沖變寬而重疊在一起(Inter-symbol Interference),導致信號無法識別。
圖 4: 色散會導致激光脈沖沿著光纖向下傳播,直到它們變得無法識別
總結:如何應對色散?
色散不可避免,但可以管理。在設計激光或通信系統時:
1. 查閱 GVD 數據: 尤其是超快系統,必須計算系統中所有元件引入的總色散量。
2. 利用零色散波長: 盡可能在材料的零色散波段工作。
3. 色散補償: 使用棱鏡對、光柵對或特種光纖(色散補償光纖)來抵消系統中的正色散。
不要讓色散,成為限制你系統性能的瓶頸。
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